마음챙김의 불안을 억제하는 약물과 같은 효과

새로운 연구에 따르면, 마음챙김 명상 과정은 일반적인 약만큼 불안감을 줄이는 데 효과적일 수 있다고 한다.

11월 9일 JAMA Psychiatry에 발표된 이 연구는 치료되지 않은 불안 장애를 가진 276명의 성인 그룹을 대상으로 했다. 환자의 절반은 불안과 우울증 치료에 사용되는 일반적인 약물인 렉사프로의 일반적인 형태인 에스시탈로프라민 10~20mg을 무작위로 복용하도록 선택되었다. 나머지 절반은 마음챙김 기반 스트레스 해소를 위한 8주 과정을 배정받았다.

그 결과는 놀라웠다: 두 그룹 모두 8주 동안 불안 증상이 약 20% 감소했다.

 

이 연구의 주 저자이자 조지타운 대학 의료 센터의 불안 장애 연구 프로그램의 책임자인 엘리자베스 호게는 이 연구가 불안증 환자들에게 더 많은 치료 옵션을 열어줄 수 있기를 바란다고  말했다.

"렉사프로는 훌륭한 약입니다. 저는 그것을 많이 처방합니다."라고 그녀는 말했다. "하지만 모두를 위한 것은 아닙니다."

예를 들어, 심각한 부작용을 경험하거나 항불안제에 알레르기가 있는 환자에게는 약물 대신 명상이 처방될 수 있다고 Hoge는 말한다. 그리고 명상을 시작하는 것은 치료되지 않은 불안을 가지고 있고 약물 치료를 경계하는 사람들에게 첫 번째 단계가 될 수 있다.

하지만 이 연구가 환자들이 의사와 상의하지 않고 약 복용을 중단하는 계기가 되어서는 안 된다. "만약 누군가가 이미 약을 복용하고 있다면, 그들은 동시에 명상을 시도할 수 있습니다,"라고 Hoge는 말했다. "만약 그들이 약을 끊고 싶다면, 그들은 그들의 의사와 이야기해야 한다.

일부 환자들이 명상에 더 잘 반응하도록 만드는 결정되지 않은 요인들이 있을 수 있다. Hoge는 데이터 수집이 끝난 후 참가자들에게 할당되지 않은 치료 옵션을 시도할 수 있는 선택권이 주어졌다고 말합니다. Hoge에 따르면, 명상 그룹에 배정된 일부 환자들은 그 약이 실제로 그들에게 훨씬 더 효과적이라는 것을 발견했고, 그 반대의 경우도 마찬가지였다.

Hoge는 더 많은 연구가 명상과 약물 치료에서 어떤 환자가 더 많은 이익을 얻는지 연구하면서 "다양한 치료에서 어떤 반응의 예측 변수가 있는지" 탐구할 수 있다고 말한다. 그런 다음 임상의는 환자 프로파일에 따라 다른 치료법을 처방할 수 있다.

 

그리고 그녀는 이 연구가 더 많은 보험 회사들이 명상 과정을 불안 치료로 포함하도록 이끌기를 바란다.

"보통, 보험 회사들은 그것의 사용을 지지하는 연구가 있을 때 기꺼이 어떤 것에 대해 돈을 지불할 것입니다,"라고 그녀는 말했다. "만약 그들이 그것이 그들이 지불하는 약만큼 효과적이라는 것을 안다면, 왜 그들은 이것에 대해서도 지불하지 않을까요?"

명상 그룹에 배정된 환자들은 일주일에 한 번 마음챙김 명상 그룹 수업에 직접 참석하도록 요청받았다. 각 수업은 약 2시간 30분 동안 진행되었고 지역 병원에서 열렸다. 그들은 또한 하루에 약 40분 동안 스스로 명상하도록 요청 받았습니다.

호게는 시간 약속을 "운동 수업이나 미술 수업을 듣는 것"에 비유했다.

그러나 마음챙김과 명상을 전문으로 하는 오리건주의 정신과 의사인 조셉 아르파이아에 따르면, 불안을 다루는 많은 환자들에게 매일의 시간 약속은 너무 많은 것 같다.

그는 또한 JAMA Psychiatry에 게재된 호게의 출판물에 대한 답변에서 "하루에 그렇게 과로한 사람들에게 명상에 45분을 보내야 한다고 말하는 것은 심리치료의 '케이크를 먹게 내버려두는 것'이다"라고 썼다.

아르파이아는 환자들이 그들의 불안을 관리하는 것을 돕기 위해 덜 시간 집약적인 마음챙김 방법을 찾기 위해 노력했다고 말한다. 그가 가르치는 한 가지 기술은 환자들이 한 번의 호흡 과정에서 스스로를 진정시키는 것을 돕는 "한 번의 호흡 리셋"이라고 불린다.

그러나 그의 유보적인 태도에도 불구하고, "명상이 작용하는 것을 보는 것은 항상 흥미롭고, 그것은 약물치료만큼 효과가 있다"고 그는 말했다. "제 희망은 사람들이 약 이외에도 효과가 있는 것이 있다는 것을 깨닫는 것입니다."

"저의 또 다른 희망은 앉아서 숨을 따라가는 것이 여러분의 기분을 편안하게 해준다면, 그것이 모든 사람들을 편안하게 해주지는 않는다는 것을 깨닫는 것입니다. 할 수 있는 것을 찾아라. 책을 읽고, 산책을 하고, 정원을 가꾸면서 시간을 보내세요," 라고 그가 말했습니다.

 

마음챙김이 작동하는 방법

명상 그룹에 배정된 환자들은 1970년대에 Jon Kabat-Zinn에 의해 처음 개발된 마음챙김 기반 스트레스 감소라고 불리는 특정 프로그램에 참여했다. 이 프로그램은 세속적이지만 일부 불교적 가르침에 기반을 두고 있다.

호게는 "그것은 당신이 연습하는 기술과 같습니다,"라고 말했다. "사람들은 그들의 생각과 다른 관계를 갖는 것을 배웁니다. 연습에서, 우리는 사람들이 생각을 버리고, 인내심을 갖고, 생각을 부드럽게 하고, 그냥 지나치도록 훈련합니다."

그녀는 "그것을 반복해서 하는 연습은 사람들이 그들 자신과 그들의 생각 사이에 약간의 거리를 둘 수 있게 한다"고 말했다.

Hoge에 따르면, 환자들은 그들의 불안을 완전히 없애기 위해 명상 또는 약물 치료를 기대해서는 안 된다. "불안을 느끼는 것은 정상입니다," 라고 그녀가 말했습니다. "하지만 우리는 그것을 조금 조용하게 만들 수 있습니다."

"사람들은 명상이 어렵다고 생각합니다. 생각에서 벗어나야 합니다."라고 그녀가 말했습니다. "그렇지 않습니다. 당신은 생각을 하고 있어도 여전히 명상을 하고 있어요. 명상을 하려는 의도를 갖는 것만으로도 중요합니다."

그리고 아르파이아는 명상이 불안을 조장하는 피드백 고리를 방해하는 데 도움을 줄 수 있다고 말한다.

그는 "불안은 스스로 먹고 사는 경향이 있다"고 말했다. "사람이 불안해지게 되고, 이것은 그들의 인지능력과 사회성을 손상시킵니다. 사람들이 점점 더 장애를 느끼기 시작하면서, 그것은 불안감을 형성합니다."

불안은 명상이 환자들이 해결하는 데 도움이 될 수 있는 유일한 도전이 아니다.

2011년 미국 간호학 저널에 발표된 한 연구는 8주간의 마음챙김 프로그램이 우울증의 재발을 예방하는 데 항우울제만큼 효과적이라는 것을 발견했다.

Hoge는 다른 조건들 중에서도, 우울증과 ADHD를 치료하는 것을 돕는 데 다른 명상 프로그램들이 적합할 수도 있다고 말했다.

"저는 거기에 큰 가능성이 있다고 생각합니다,"라고 그녀는 말했다.